Casabe

Casabe è un pane azzimo croccante che viene preparato con la farina e la manioca. Solitamente si arrostisce su una piastra o una brace. La manioca è tipo mais e prima veniva utilizzata nelle culture brasiliane, in Perù ma anche ai Caraibi e si identifica come una sorta di pasta di farina. Casabe ha una forte connotazione culturale perché è il pane dei nativi americani, quindi, questa pietanza è ancora oggi diffusa in Giamaica, Porto Rico, Bermuda, Repubblica Domenicana e Venezuela perché i corsi pluviali sono ricchi di questa radice.

Servono pochi ingredienti e quindi si ritiene che sia un cibo povero, semplice del popolo. Una pietanza che poi è diventata famosa proprio per essere tipica di quelle zone. Si consuma tutti i giorni, anche nei villaggi. Gli indiani la mangiavano con il pesce ma oggi si gusta con salumi e formaggi di ogni tipo. Esistono essenzialmente due tipologie: quella dolce che viene fritta e quella salata.

La preparazione di base è sempre la stessa poiché fatta da due soli ingredienti essenzialmente. Quello che cambia però nei vari Paesi è il modo di servirla, chi vi adagia proprio al di sopra degli altri alimenti come se fosse pane e olio con aromi per darle un tocco in più oppure con formaggi, salumi e carni per arricchirla. Raramente si mangia da sola anche perché ha un sapore molto delicato.

Bisogna considerarla una sorta di fresella da guarnire a piacimento. L’Uruguay, per esempio, la serve in umido con il porridge, in Venezuela è diffusa una ricetta con pollo alla griglia e formaggio. Deliziosa se servita con patate, olio e come dessert. Viene anche accompagnata al Vigoròn, uno dei cibi da strada più famosi in Nicaragua con yucca, cavolo, pomodoro, cipolla e carne. Sotto forma di dolce invece assume la connotazione di una frittella con miele, zucchero e cannella.

Le varianti quindi sono pressocché infinite, non ha un gusto forte e può essere accompagnata a quello che preferite. I piatti locali sono talvolta molto forti e speziati mentre le ricette dolci si avvicinano di più alla cultura mediterranea in termini di gastronomia con ingredienti facilmente reperibili. L'idea di base è non eccedere con troppe cose che vadano poi a coprire letteralmente il gusto.

Questa pietanza è a base di Manioca che è uno degli alimenti più diffusi al mondo, anche se non tanto conosciuta. Si adatta infatti benissimo e non richiede troppo lavoro e per questo viene coltivato praticamente ovunque, anche in terreni poco fertili, quando si compra la radice bisogna farla essiccare quindi con acqua e calore, poi è possibile utilizzarla in cucina. Questi passaggi sono importanti prima della preparazione perché danno non solo la giusta consistenza alla Manioca ma la rendono commestibile. In generale è più facile acquistarla già pronta.

Benché si tratti di una pietanza molto semplice si può utilizzare per qualunque occasione, basta trovare il giusto prodotto per accompagnarla e sicuramente potrà essere servita anche in un ambiente chic. Questa radice brasiliana si presenta simile allo zenzero, non si trova al supermercato facilmente ma si può acquistare in erboristeria. È un tubero di forma allungata con corteccia marrone e ripieno bianco lucido. La polpa, che va impiegata per la ricetta, ha un cuore candido mentre la parte esterna non può essere utilizzata per la cucina.

Attenzione: si consuma esclusivamente cotta, quindi non si può spolverizzare in superficie e bisogna farla cuocere bene perché contiene una sostanza tossica tipo cianuro che solo ad elevata temperatura viene abbattuta ed è quindi sicura. Ovviamente esiste un’altra varietà che può essere mangiata anche cruda. In generale il sapore è neutro con un retrogusto lievemente mandorlato e piccantino di sicuro interesse al palato. Durante la cottura tenere per diversi minuti il composto sia da un verso che dall'altro per assicurarsi che sia ben dorato e soprattutto che ogni traccia nociva della Manioca sia stata eliminata.