I Trucchi della nonna

Ed ecco i primi trucchetti relativi alla pasta, ai risotti e ai primi piatti:

- se preferiamo una pasta porosa, che trattenga bene la salsa, è meglio lavorare su un piano di legno e non di marmo
- se la pasta ci sembra troppo elastica possiamo aggiungere una goccia d'olio di oliva, ma se vogliamo che sia più friabile aggiungiamo del latte
- per far contenti anche i bambini*, possiamo colorare l'impasto aggiungendo dello zafferano o degli spinaci
- durante la cottura della pasta (qualsiasi tipologia) si aggiunge un filo d'olio per evitare che si incolli
- se ci accorgiamo che l'acqua è troppo salata, possiamo aggiungere una patata pelata che, grazie all'amido contenuto, assorbirà il sale
- se scegliamo di utilizzare il riso, dobbiamo ricordarci che quello integrale va messo in ammollo in acqua fredda, anche per qualche ora
- per mantenere vivo il sapore dei funghi quando prepariamo il risotto, bisogna lasciarli soffriggere con l'olio e la cipolla, rimuoverli e aggiungerli nuovamente verso la fine della cottura.

Ed eccoci arrivati ai secondi piatti:

- per fare in modo che la carne resti tenera e succosa occorre farla rosolare e poi proseguire con la normale cottura. In realtà, questa tecnica si può utilizzare con le carni (qualsiasi tipo, anche pollo) così come con il pesce e le verdure
- se solo dopo l'acquisto ci accorgiamo che la carne è dura, possiamo farla riposare in una marinatura utilizzando la birra, l'aceto, il limone e il succo di pomodoro. Basta avere uno di questi ingredienti in casa per eliminare questo piccolo fastidio.
- per delle cotolette dalla superficie croccante e dorata, che non tende a scurirsi, il segreto è farle friggere in burro e olio di semi
- vogliamo cucinare qualcosa di fritto, ma non riusciamo proprio a sopportarne l'odore? Prima di iniziare a friggere, ricordiamo di inserire nell'olio bollente una mela con la buccia.
- uno dei consigli della nonna per squamare più velocemente e facilmente il pesce fresco: basta inumidirlo con l'aceto. Semplice e veloce!
- è importante ricordare che il pesce di acqua dolce va fatto lessare in acqua già calda, mentre quello di mare va immerso nell'acqua fredda. Se il pesce è surgelato possiamo utilizzare un piccolo trucco per renderlo più saporito: lasciarlo a bagno nel latte.

Le frittate sono dei secondi semplici, con molte varianti e ricette. Per prepararne di impeccabili e soffici dobbiamo avere delle piccole accortezze:

- evitiamo di sbattere troppo le uova. E se vogliamo ottenere una frittata davvero sofficissima, non dobbiamo fare altro che aggiungere un albume montato a neve.
- durante la cottura, ricordiamo di spostare la padella anche lateralmente rispetto al fuoco, per fare in modo che la cottura non si concentri solo nella parte centrale.

I contorni sono un altro punto cruciale della cucina. Alcuni si divertono molto a portare in tavola diversi piatti, colorati e profumati. Altri, invece, ritengono che la preparazione dei contorni richieda molto tempo. Ecco quindi come risparmiare tempo ed energia con i trucchi della nonna:

- per spellare velocemente i peperoni dobbiamo abbrustolirli e poi chiuderli in un sacchetto per il pane o per alimenti. Aspettiamo che diventino tiepidi e iniziamo a tirare la pelle, che verrà via facilmente
- se le patate al forno non sono mai abbastanza croccanti c'è una soluzione: dopo averle tagliate a tocchetti le immergiamo per una trentina di minuti in acqua e sale. Al termine scoliamo, asciughiamo e le cuociamo in forno
- per evitare il diffondersi dell'odore del cavolo durante la cottura, possiamo mettere uno strofinaccio imbevuto di aceto sul coperchio
- anche l'insalata ha bisogno di un piccolo accorgimento: per fare in modo che le foglie restino croccanti, salatela solo alla fine
- se salse, sughi e creme non si addensano, possiamo utilizzare un po' di fecola di patate, da setacciare nel composto delicatamente.

La pizza è un'altra preparazione cruciale. Prima di riuscire ad avere un buon risultato spesso occorre fare diversi tentativi, provare tutte le ricette che riusciamo a trovare. A volte, però, l'errore non è nella ricetta ma in un passaggio sbagliato. Ecco i nostri consigli:

- cominciamo dalla quantità di lievito utilizzata: se abbiamo molto tempo a disposizione, possiamo dimezzarne la dose, lasciando lievitare il panetto in frigo anche per 12 ore. La pizza risulterà dal gusto più leggero e soffice
- se non siamo sicuri che l'impasto sia lievitato, possiamo fare una prova prendendo una pallina di pasta e immergendola in un bicchiere d'acqua: se torna a galla vuol dire che si può continuare con la lavorazione
- possiamo stendere la pasta senza il mattarello, solo con le dita, andando dal centro verso l'esterno. Se ci sembra troppo elastica lasciamola riposare per qualche minuto
- il basilico sulla pizza diventa nero e secco? Aggiungiamolo dopo la cottura, dopo averlo immerso velocemente nell'olio.

E cosa dire dei dolci preparati dalla nonna? Biscotti, torte e conserve che non ritroviamo in nessuna pasticceria! Sapori che appartengono alla nostra cultura, nella loro semplicità. Ecco cosa sapere:

- per fare in modo che una torta sia davvero buona è importante avere buoni ingredienti e freschi
- uova, latte e burro vanno utilizzati a temperatura ambiente
- per realizzare la torta di mele tagliamo le mele solo verso la fine della preparazione, per evitare che diventino nere e che restino troppo tempo immerse nel succo di limone. Oppure, possiamo tagliare le mele e farle cuocere velocemente in padella, in questo modo perderanno anche un po' della loro acqua
- se abbiamo l'impressione di aver aggiunto troppo zucchero, possiamo bilanciare aggiungendo un cucchiaino di aceto di vino bianco (non altererà il sapore)
- quando il miele si cristallizza non c'è bisogno di buttarlo, ma basta riscaldarlo un pochino con il forno a microonde, a una bassa temperatura, per riaverlo chiaro e denso come prima
- per evitare che l'uvetta o le gocce di cioccolato affondino nell'impasto, basta infarinarle
- per togliere la torta dalla teglia senza rovinarla, lasciamola riposare per qualche minuto coperta con un panno inumidito
- le brioche preparate il giorno prima ci sembrano già dure? Passiamole velocemente in un po' di latte e riscaldiamole in forno. Torneranno a essere soffici e profumate.

Ed ecco dei piccoli suggerimenti per la conservazione dei cibi:

- se la frutta che abbiamo acquistato è acerba, basta farle trascorrere una nottata chiusa in un sacchetto con una mela. Quest'ultima farà in modo che tutta l'altra frutta possa maturare velocemente!
- se sbucciare la cipolla ci fa piangere come se stessimo guardando un film drammatico, basterà farlo sotto l'acqua corrente oppure, se questa soluzione vi sembra scomoda, basta bagnare spesso il coltello
- per avere delle erbe aromatiche sempre a portata di mano, occorre riporle in congelatore dopo averle lavate, chiuse in un sacchettino di plastica. Si scongeleranno nel momento stesso in cui andremo ad aggiungerle alla pentola
- per evitare che il formaggio diventi secco e duro, dobbiamo spalmare del burro o della margarina sui bordi. Con questo rimedio resterà sempre umido.

Gli odori (o le puzze!) in cucina sono un altro punto cruciale. Fortunatamente, esistono diversi modi e segreti per eliminarli, a seconda dei casi:

- per eliminare gli odori dal frigorifero basta riporre una ciotolina con dell'aceto o del latte
- se abbiamo mangiato dell'aglio, possiamo sbarazzarci della sua presenza mangiando dei chicchi di caffè
- con la cipolla, invece, possiamo agire prima di iniziare a cucinarla, semplicemente immergendola per una trentina di minuti in acqua e aceto.

I trucchi della nonna sono indispensabili poiché ci permettono di prenderci cura della casa e della nostra alimentazione in modo più semplice e pratico. Possiamo dare un sapore speciale al cibo che consumiamo, nel rispetto della tradizione, o evitare tanti piccoli inconvenienti con tutti i trucchetti che vi abbiamo esposto!