I semi di girasole

Questa pianta è sempre stata associata al sole: per gli indigeni rappresentavano il Dio Sole; mentre una leggenda racconta dell'amore non corrisposto tra la ninfa Clizia e Apollo: ogni mattina lei lo guardava trasportare il sole nel suo carretto. Ma Apollo non ricambiava il suo amore e stufo di lei, dopo nove giorni, la trasformò in un girasole. Infatti, l'amore, corrisposto o no, è uno dei significati associati a questo fiore, oltre all'allegria e alla spensieratezza.

I semi di questa pianta vengono messi ad essiccare (oppure vengono raccolti quando la pianta è ormai secca) per essere poi utilizzati in cucina.
Attraverso un processo di lavorazione è possibile ottenere anche dell'olio, facilmente acquistabile nei negozi alimentari, da poter usare a tavola e in cucina.

I semi di girasole essiccati trovano ampio impiego: possono essere uno snack veloce, perfetto da sgranocchiare a merenda o dopo cena mentre guardate un film, oppure ottimi da gustare a colazione in un muesli cereali, frutta secca e fresca. Il loro sapore ricorda quello della nocciola, il che li rende molto versatili. Impreziosiscono le insalate, i piatti di verdura, zuppe e minestre, carne e pesce; vengono utilizzati per preparare prodotti lievitati come pane, crackers e grissini. I frutti sgusciati si aggiungono ai prodotti da forno durante l’impasto nelle farine e prima della lievitazione.

Inoltre, se non contengono sale, possono essere aggiunti a macedonie e gelati.

Se avete acquistato i semi di girasole ma non sapete ancora come utilizzarli, ecco qualche ricetta gustosa.

Per cominciare bene la giornata non c'è niente di meglio di una colazione soddisfacente e ricca di gusto, che ci faccia affrontare tutte le sfide con il sorriso.

Provate a preparare un müsli fatto in casa, vi serviranno: fiocchi d'avena, frutta secca (un misto tra noci, mandorle, nocciole), semi di girasole, uvetta sultanina, miele, zucchero, olio di semi di girasole.

Tritate grossolanamente la frutta secca, mescolate tutti gli ingredienti in una ciotola, a eccezione dell'uvetta.
Prendete una grossa padella e versate il miele, l'olio e un po' d'acqua. Cuocete a fuoco dolce fin quando non si sarà formato uno sciroppo. Togliete la padella dal fuoco, aggiungente il vostro mix di fiochi d'avena, frutta secca e semi e mescolate accuratamente, affinché tutti gli ingredienti siano ben amalgamati e ricoperti dallo sciroppo.
A questo punto, si passa alla tostatura del muesli: riponete la padella sul fuoco e lasciate tostare per una quindicina di minuti, a fiamma bassa, mescolando di tanto in tanto. Durante gli ultimi minuti di cottura aggiungete l'uvetta.
Lasciate raffreddare in una ciotola ed ecco che il vostro muesli è pronto. Riponetelo in un barattolo a chiusura ermetica o in una scatola di latta, in questo modo potrete conservarlo per una decina di giorni.
La colazione con questo muesli sarà più divertente e croccante: aggiungete latte, yogurt (anche di soia) e pezzi di frutta fresca e il cibo in tavola avrà tutto un altro sapore.

I biscotti con i semi di girasole e golose scaglie di cioccolato sono ottimi da consumare a colazione, accompagnati da bevande alla frutta, o da sgranocchiare dopo cena. Gli ingredienti sono: 100 g di farina 00, 20 g di fecola di patate, mezza bustina di lievito per dolci, 1 uovo, 2 cucchiai di semi di girasole decorticati, 20 g di burro a temperatura ambiente, 50 g di zucchero, 30 g di gocce di cioccolato, 1 pizzico di sale, latte quando basta.
Fate tostare i semi per qualche minuto, in una padella antiaderente, mescolando spesso.
 Lasciateli raffreddare e quando saranno intiepiditi, tritateli con un mixer o con un mortaio.
Versate la farina, la fecola, il lievito, lo zucchero, il sale e mescolate. Aggiungete l'uovo e il burro tagliato a tocchetti e cominciate a impastare. Dopo un po' aggiungete i semi e le gocce di cioccolato. Continuate ad impastare e formate una palla, che avvolgerete in una pellicola alimentare e lascerete riposare per una trentina di minuti, in frigorifero. Intanto, cominciate a preriscaldare il forno a 170°.
Stendete un foglio di carta da forno su una teglia, estraete l'impasto dal frigo e modellate i biscotti secondo la forma che più preferite. Infornate per una ventina di minuti.

Con lo stesso impasto e una teglia di grandi dimensioni, potete preparare anche una golosa torta con semi di girasole, tutta da inzuppare!

Ma questi semi oleosi sono ottimi anche per altre preparazioni, più o meno semplici, in grado di soddisfare ogni portata di un pranzo.

Per un antipasto sfizioso e facileda preparare, potreste cucinare dei muffin con zucchine e un misto di semi vegetali, dal cuore filante grazie alla presenza del formaggio Galbanino. Anche i vostri bambini* li apprezzeranno!

Per preparare i muffin salati con zucchine, Galbanino e misto di semi vi serviranno: 300 g di farina, 2 cucchiaini per torte salate, 2 uova, 200 ml di latte, 2 piccole zucchine, 1 cucchiaino di semi di girasole, mezzo cucchiaino di semi di papavero, mezzo cucchiaino di semi, mezzo cucchiaino di semi di sesamo, mezzo cucchiaino di semi di lino.
Preriscaldate il forno a 180°, tagliate il Galbanino a dadini e grattugiate le zucchine.
Procuratevi due ciotole: in una dovranno essere mischiati gli ingredienti secchi (tenendo da parte un po' di mix di semi), l'altra vi servirà per sbattere le uova con il latte. Aggiungete il composto denso alla ciotola con gli ingredienti secchi e amalgamate bene. Unite le zucchine e continuate a mescolare. Preparate una teglia da muffin inserendo i pirottini di carta e riempiteli con il composto, aiutandovi con il cucchiaio. Spargete in superficie i restanti semi e lasciateli cuocere per una ventina di minuti.

* sopra i 3 anni

I semi di girasole sono utili anche per la preparazione di primi piatti freschi e simpatici, come un'insalata di riso o di quinoa, con zucchine, carote, e ceci, molto adatti a chi preferisce un’alimentazione leggera. Oppure la pasta con zucca, noci e semi di girasole. La pasta con semi di girasole e zucchine è perfetta per essere servita in estate, per rendere stuzzicante un pranzo all'aperto con gli amici. Se invece volete una portata buona e raffinata, potete preparare un goloso risotto con semi di girasole e fonduta di formaggi, una leccornia che conquisterà tutti al primo assaggio.

Inoltre, combinando questi semi alla frutta secca, potrete preparare un pesto particolare con cui poter accompagnare i primi piatti, ma anche legumi, secondi di carne e di pesce o verdure.

Questo pesto è molto semplice da preparare, vi occorrono: 50 g di foglie di rucola, 20 g di pistacchio, 30 g di semi di girasole, 50 g di olio extravergine d'oliva, mezzo spicchio d'aglio.
Mondate e lavate le foglioline di rucola. Asciugatele con della carta assorbente o con un panno pulito e trasferitele in un bicchiere da mixer (o un contenitore adatto). Aggiungete l'olio, l'aglio, un pizzico di sale, i pistacchi e i semi di girasole. Frullate il tutto fin quando non si sarà formata una bella crema.
Per questa ricetta è possibile usare anche il basilico, al posto della rucola; oppure sostituire totalmente i pinoli della classica ricetta con i semi di girasole.

In una sera fredda autunnale una calda vellutata di zucca e carote, con aceto balsamico e semi di girasole è quello che ci vuole per riscaldarsi e rilassarsi.

Per un secondo piatto simpatico, potreste preparare delle polpette ai funghi champignon, con semi di girasole, salsa di soia e un misto di spezie. Le quantità per questa ricetta sono: 60 g di carote, 100 g di funghi champignon, 80 g di semi di girasole, 1/2 cipolla, 1\2 spicchio d'aglio, 1 cucchiaino di succo di limone, 1 cucchiaino di paprica, 1 cucchiaino di cumino, olio di girasole, pepe e un po' di prezzemolo.

Fate saltare le carote in una padella con un filo d'olio e la cipolla affettata sottilmente. Pulite accuratamente i funghi, tagliateli a piccoli tocchettini e fateli saltare in padella con l'aglio.
Utilizzando il mixer, create una farina con i semi di girasole.
Quando le carote e i funghi saranno pronti, tritatene una parte insieme ai semi, al sale, alla salsa di soia.
Mescolate poi tutti gli ingredienti in una ciotola e cominciate a mescolare, se il composto dovesse risultare troppo umido aggiungete del pangrattato.

Formare delle polpette che potrete friggere in abbondante olio, oppure cuocere in forno a 180° per circa 35 minuti.
Servire quando sono ancora tiepide, cosparse di prezzemolo tritato.

Potete anche sfruttare una ricetta versatile come quella delle omelette e delle frittate e realizzare una deliziosa frittata di girasoli e zucchine, usando i semi per aggiungere un tocco croccante e i fiori di zucca per decorare la superficie della preparazione.

A volete basta la semplicità per servire un piatto sfizioso: perché non combinare questi deliziosi semi con pomodori, insalata, olive, capperi per preparare una fantasiosa insalata con semi di girasole? Il secondo perfetto dei vostri pranzi all'aperto!

Con i semi di girasole si ottiene anche l'olio.
L'olio di semi di girasole ha un sapore delicato e può essere usato a crudo come condimento per insalate e piatti di carne e pesce. Può essere usato per preparare salse e creme o anche per sostituire il burro nei dolci. Infatti, a differenza dell'olio extravergine d'oliva che ha un sapore più deciso, l'olio di girasoli è molto più adatto per essere impiegato nella preparazione di torte e biscotti in casa.