Gnocchi di riso

Gli gnocchi di riso, oltre ad essere un piatto tipico della cucina cinese, vengono preparati soprattutto durante le festività cinesi, come il Capodanno: nel sud della Cina, in particolare, vengono serviti dei piatti di gnocchi come buon auspicio; il nome, Niángāo, vuol dire infatti ogni anno sempre di più.

La leggenda degli gnocchi di riso narra che all'incirca 7000 anni fa, un mostro, di nome Nian, minacciava la popolazione della Cina. Ogni primavera, nelle notti di luna piena, questo mostro usciva per cercare il cibo e per attaccare le persone, in particolare i bambini. Tra i tanti metodi attuati per spaventare e cacciare via questo mostro, come la nota Danza del leone (praticata ancora oggi da acrobati durante la celebrazione del Capodanno cinese) o il provocare rumori forti, battendo tamburi o facendo esplodere i fuochi d'artificio, c'era l'usanza di lasciare ciotole piene di gnocchi di riso fuori dalla porta di casa.

Il nome del piatto, oltre ad essere un buon augurio per il Capodanno cinese, viene dunque anche da questa leggenda: Nian era infatti il nome del mostro e Gao il nome della famiglia cinese che, per prima, ebbe l'idea di utilizzare la ciotola di gnocchi di riso come espediente per allontanare il mostro.

Come tradizione vuole, gli gnocchi di riso -essendo una pietanza cinese- vanno cucinati nel wok: la tipica padella usata nella cucina cinese, utilizzata per qualsiasi tipo di cottura, sia la frittura, sia la cottura a vapore, sia la semplice rosolatura.