Braciolette alla messinese

I consigli fondamentali per cucinare delle buone braciolette alla messinese riguardano la preparazione e la cottura. Riguardo al primo punto, prestate particolare attenzione nel maneggiare le fettine, soprattutto se quelle da cui partite non sono effettivamente sottili come richiesto: in questo caso, dovrete prima batterle con un batticarne, facendo attenzione a non strapparle (utilizzate un tagliere e, se non avete un batticarne, il fondo di una tazza o di un bicchiere robusto; infilate le fettine tra due fogli di carta forno). 

Fate attenzione anche al modo in cui chiudete gli involtini, affinché non si aprano in cottura: se non siete sicuri che lo spiedo tenga, usate anche dello spago da cucina; non infilate più di cinque o sei involtini per ogni spiedo. 

Riguardo la cottura, è sempre consigliato usare una griglia o un barbecue, e seguire passo passo le istruzioni che impieghereste per cuocere una buona bistecca alla brace; ma molti preferiscono cuocere le braciolette su una piastra grande e molto calda. In alternativa, potete cuocerle in forno, sempre attaccate allo spiedo: in questo caso dovrete coprire le estremità dello spiedo con dell’alluminio ad uso alimentare, in modo che il legno degli spiedini non si bruci. Posate gli spiedini sulla griglia del forno, ma non dimenticate di mettere una teglia sotto, affinché raccolga il grasso e non sporchi inutilmente il fondo. Fate cuocere pochi minuti per lato, rigirando gli spiedi almeno una volta. 

Se vi avanza della panatura, può essere un ottimo modo per riciclarla in deliziose polpette, da servire insieme alle braciole o in un pasto successivo.  

Servite le braciolette alla messinese sempre ben calde, accompagnate da un buon contorno di patate arrosto oppure da un’insalata di carciofi.

Storica ricetta della cucina locale, in breve tempo le braciolette si sono diffuse rapidamente in tutta l’isola, e oggi si possono trovare nei menù di molti ristoranti siciliani, da quelli palermitani a quelli agrigentini. I messinesi, però adorano preparare le braciolette in casa oppure, approfittando di una bella giornata di sole, in un posto all’aperto. Non sono pochi, infatti, i punti in cui è possibile cuocere il proprio pasto su barbecue pubblici: in Sicilia se ne trovano molti anche in spiagge libere, in camping o in luoghi turistici di campagna e di montagna, dove gli stessi siciliani amano passare le domeniche e i giorni festivi, insieme ai propri cari. 

È usanza, infatti, preparare in casa le braciolette oppure acquistarle già impilate nello spiedo e pronte da cuocere nelle macellerie e nelle gastronomie cittadine; si trovano comunemente anche al mercato e in chioschi per strada, che le cuociono sul momento e, per pochi euro, li vendono come delizioso street food. Specialmente in questi casi, noterete che il barbecue ideale per cuocere le braciolette è quello tipico, alimentato a brace di legna: il tipo stesso di legno utilizzato per generare il calore ha un sapore e un profumo specifico, che rappresenta una sorta di ulteriore “condimento” della bracioletta.  

Diffidate dunque da chi vi vende braciolette alla messinese preparate su bracieri a gas o in forno: quest’ultimi possono essere certamente delle valide alternative per riprodurre la ricetta a casa, quando non si dispone di un posto adeguato per cuocere alla brace, ma non possono sostituire l'armonia di aromi e profumi del metodo di cottura su brace.