Arancini al burro

L'arancino ha, in realtà, origini arabe prima ancora che siciliane: fu importato in Sicilia durante la dominazione saracena. Vi era, a quel tempo, l'usanza di servire durante i banchetti il riso, condito con la carne e le verdure, e aromatizzato con lo zafferano.

L'abitudine di ricoprire il riso con la panatura croccante, invece, risale al XIII secolo: veniva utilizzata per conservare meglio il riso, che veniva trasportato durante i viaggi e le battute di caccia.

La sua storia, quindi, è antichissima. La sua ricetta è giunta fino a noi con il passare dei secoli e grazie ai romanzi di Andrea Camilleri, in particolare la raccolta di racconti intitolata Gli arancini di Montalbano, è diventata molto popolare.

In Sicilia ha così tanta importanza che il 13 dicembre -giorno in cui si festeggia Santa Lucia- si mangiano arancini di ogni tipo. Ne esistono davvero tante varianti: oltre a quelli classici con il ragù, vengono preparati anche con salsiccia, gorgonzola, pescespada (per citarne solo alcuni!); le varianti possono essere anche dolci, realizzate con cacao, zucchero o altri tipi di creme.

Questo piatto tipico della cucina siciliana ha generato una lunga diatriba, ancora aperta oggi, circa il nome: "arancini" o "arancine siciliane"?

Nella zona catanese si è diffuso il termine al maschile: dal dialetto siciliano arancinu, diminutivo di aranciu, si è progressivamente arrivati all'italiano regionalearancino.

Nella zona palermitana, invece, si è diffuso il termine arancina, al femminile, in riferimento al frutto e alla sua forma rotonda.

Un'altra piccola curiosità è che, accanto alla tradizionale forma tonda, esiste la variante a forma di cono, probabilmente un omaggio al maestoso vulcano della Sicilia!